Ein Gefühl war schon zu allen Zeiten der Antrieb für Schiffsreisen – die Sehnsucht nach Ferne. Ganz früher fuhren die Ozeanriesen ganz pragmatisch einfach nur von A nach B, um Menschen und Waren zu transportieren.. In dieser großen Zeit war alles streng getrennt – ein Deck für Filmstars und Industriellen und ein anderes Deck für die meistens armen Auswanderer. AIDA war damals noch nur der Begriff für Verdis Oper.

Als die Queen Mary 2 zum ersten Mal in Hamburg fest gemacht hat, stand die halbe Stadt am Ufer, um das Gefühl der großen weiten Welt wenigstens von Land aus zu beobachten. Das Besondere, was eine Kreuzfahrt mit diesem Hochhaus zu Wasser ausmacht, kann man schon bei einem Besuch des Schiffes erleben. Es ist ein Stückchen weit auch Größenwahn – wir hier oben und ihr da unten…. Die Menschen am Ufer werden zu Ameisen – das Ufer wird zu Legoland… an Bord ist alles gigantisch. Die Queen Mary 2 ist doppelt so lang wie der Kölner Dom hoch ist und ist jetzt schon nicht mehr das größte Schiff – die Oasis of the Seas ist fast 20 Meter länger. Die Ausstattungen und Freizeitangebote werden auch immer gigantischer. An Bord der Oasis of the Seas ist ein Surfpark, eine Eislaufbahn, eine Kletterwand, ein Amphitheater und sogar ein Rummelplatz inklusive Holzkarussell. Immer schon lieferten sich die großen Reedereien wie Cunard, White Star und P & O, regelrechte Ausstattungsschlachten.

Eine andere Tradition unter den Ozeanriesen ist der Wettkampf um das begehrte Blaue Band. Schon 1830 gingen Reedereien und Kapitäne enorme Risiken ein, um diese Auszeichnung für die schnellste Altantikpassage zu erhalten. In diesem Wettkampf wurde im 19.Jahrhundert ähnlich viel sinnloses Geld ausgegeben, um Prestige zu erringen, wie heute in der Formel 1.

Die “Hochzeit” der Linienschiffe endete 1957 als zum ersten Mal mehr Flugpassagiere, als Schiffsreisende unterwegs waren. Die Reedereien rüsteten immer mehr in Richtung Kreuzfahrten um. Aber auch diese neue Ära, hatte ihre glanzvollen Stunden. Grace Kelly reiste mit einem Kreuzfahrtschiff und 100 Hochzeitsgästen von New York nach Monaco, wo sie von Fürst Rainier im Hafen (der Ehe) auf seiner Yacht empfangen wurde.

Inzwischen hat die Demokratisierung im Schiffsreise Sektor Einzug gehalten. Jeder Urlauber kann sein passendes Traumschiff finden. Von der Kreuzfahrt für Kulturinteressierte, der Single-Kreuzfahrt mit der AIDA bis hin zum Luxusturn mit der Sea Cloud oder der Sea Dream.